Grace arbetar som socialarbetare på ett hem för omplacerade ungdomar som ligger i riskzonen. Hon är omtyckt av både personal och ungdomar, mycket förmodligen för att hon själv haft en jobbig uppväxt och kan relatera till de ungas liv bättre än de flesta. Men det är inte enbart av godo. När den unga Jayden anländer inser Grace att de har många gemensamma nämnare som öppnar sår som hon trott varit läkta. Samtidigt får hon en oväntad överraskning som kommer att förändra hennes liv, och ingenting är längre som förut.

Den förenade filmkritikerkåren världen över fullkomligt älskar Short Term 12. Både filmen i sig och huvudrollsinnehavaren Brie Larson har fått ta emot mer än ett dussin nationella och internationella filmpriser under 2013 och 2014. Bland annat vid festivalerna i Locarno, Aten och Santa Barbara samt Independent Spirit Award. Filmen visades även i Göteborg under filmfestivalen vintern 2014.